Brazilian Journal of Dentistry and Oral Radiology. 2023, 2, 1, bjd21. www.bjdentistry.com.br

Editorial

Advancements and Barriers in Teledentistry: Navigating in the

Post-COVID Era

Howard Lopes Ribeiro Junior

1, 2, *

Post-graduate Program in Translational Medicine, Federal University of Ceara, Fortaleza, CE, Brazil.

Post-graduate Program in Pathology, Federal University of Ceara, Fortaleza, CE, Brazil.

* Correspondence: howard@ufc.br.

Abstract: Teledentistry has experienced a notable surge in popularity, particularly during the COVID-19

pandemic, as it offers a safer alternative for dental consultations, reducing contagion risks while maintaining

access to care. Initially, teleconsultations began with online triage, evolving into a critical component of

dental care during the pandemic. Studies show positive reception among dentists and patients, appreciating

teledentistry's convenience and effectiveness. Despite pre-pandemic low engagement, the pandemic era wit-

nessed a significant rise in teledentistry's awareness and usage among dentists, suggesting a paradigm shift in

dental practices. Research underscores teledentistry's potential as a long-term tool, particularly beneficial for

remote or underserved areas, offering services like triage, consultations, and follow-ups. A systematic review

emphasized its effectiveness, cost-efficiency, and potential integration into routine health services. Teleden-

tistry's validity is supported by findings that it can be comparable to in-person interactions, especially in

specific settings like school-based programs and rural areas. However, teledentistry's adoption faces chal-

lenges, including billing, administrative concerns, and effectiveness skepticism among some dental profes-

sionals. Factors influencing adoption include performance expectancy, effort expectancy, and social influ-

ence. A multifaceted approach addressing barriers at individual, community, organizational, and policy levels

is essential for broader acceptance and integration into mainstream oral health systems. Despite these hurdles,

a growing number of dentists are integrating teledentistry, motivated by patient convenience, the pandemic's

impact, and accessibility. Nonetheless, concerns about reimbursement persist as significant barriers. Under-

standing stakeholders' diverse motivations and values is crucial for encouraging teledentistry's successful

adoption. While it cannot replace all in-person dental care aspects, teledentistry has become an essential tool

in the dental industry, enhancing access and offering a safer consultation alternative during and potentially

beyond the pandemic.

Keywords: Teledentistry; COVID-19 pandemic; Adoption and challenges.

Dear authors,

Teledentistry has seen a significant rise in popularity, particularly after the COVID-

19 pandemic, which has profoundly changed access to dental care. This shift is driven by

the need to reduce the risk of contagion while ensuring effective dental treatment and

symptom relief. The adoption of teleconsultations, which start with online triage, has

been a critical compromise during the pandemic, limiting patient access to dental offices

yet providing essential care. Research indicates that both dentists and patients have

shown positive attitudes toward teledentistry, appreciating its convenience and effective-

ness. A study highlighted that most patients were satisfied with the tele-dentistry experi-

ence, and dental professionals felt confident and competent after conducting video con-

sultations [1].

Citation: Ribeiro Junior HL. Ad-

vancements and Barriers in

Teledentistry: Navigating in the

Post-COVID Era. Brazilian Journal

of Dentistry and Oral Radiology.

2023 Jan-Dec;2:bjd21.

doi: https://doi.org/10.52600/2965-

8837.bjdor.2023.2.bjd21

Received: 1 January 2023

Accepted: 5 January 2023

Published: 10 January 2023

under a Creative Commons Attrib-

ution 4.0 International License

(CC BY 4.0).

Advancements and Barriers in Teledentistry: Navigating in the Post-COVID Era 2 of 3

Another study demonstrated that before the pandemic, the knowledge and practice of

teledentistry were relatively low among dentists. However, during the pandemic, there was a no-

table increase in both the awareness and application of teledentistry, suggesting a shift in dental

practice paradigms. Dentists have recognized the potential of teledentistry to be useful in their

practice, with many expressing willingness to continue its use post-pandemic [2]. Additionally, the

implementation of teledentistry includes various subunits like teleconsultation, telediagnosis, tel-

etriage, and telemonitoring, which are vital in facilitating dental care remotely. Despite its bene-

fits, the acceptance of teledentistry faces challenges, necessitating efforts to address concerns re-

lated to its adoption among dental professionals and patients [3]. This collective evidence under-

scores a broader acceptance and integration of teledentistry into routine dental practice, reflecting

a significant shift towards digital healthcare in the dental field due to the pandemic.

Research has shown that teledentistry is not just a temporary solution but is viewed by many

dental professionals as a valuable long-term tool in dental care. This perception is particularly

strong among early adopters of teledentistry, who have recognized its potential in improving access

to care, especially for patients in remote or underserved areas. These dental professionals use

teledentistry for a range of services, including patient triage, consultations, and follow-ups, which

can significantly reduce the need for in-person visits [4]. A systematic review emphasized the po-

tential benefits of teledentistry in enhancing effectiveness, efficacy, and cost-efficiency in oral

health care. It highlighted the role of teledentistry in facilitating future decisions about integrating

this technology into routine health services [5].

Another study focused on the validity of teledentistry, finding that it can be comparable to

face-to-face interactions for oral screenings, especially in school-based programs, rural areas, and

long-term care facilities. This indicates that teledentistry is not just a stop-gap solution but a viable

long-term option for various dental care settings [6]. Furthermore, qualitative insights from dentists

reveal a strong belief in the long-term value of teledentistry. Early adopters have leveraged teleden-

tistry to provide care during the pandemic and envision its continued use post-pandemic. They

appreciate its benefits in reducing chair time, enabling efficient treatment planning, and improv-

ing access to care for remote or underserved populations [4]. These findings underscore the per-

ception among dental professionals that teledentistry holds significant promise for the future of

dental care, providing effective, efficient, and accessible services.

However, the adoption of teledentistry has varied among dental professionals, with a notable

portion still hesitant due to factors such as billing issues, administrative control, or skepticism

about its effectiveness. Despite these challenges, the majority of dental professionals acknowledge

teledentistry's reliability for triaging and follow-up care, indicating a positive outlook toward its

integration into regular dental practice [7]. The adoption of teledentistry among dental profession-

als varies due to a range of factors. While some dental health care providers (DHCPs) recognize

the benefits of teledentistry, particularly for triaging and follow-up care, others remain hesitant.

This hesitation can be attributed to various challenges, including concerns about billing, admin-

istrative control, and doubts regarding the effectiveness of teledentistry. A systematic review aimed

at identifying barriers and enablers to teledentistry implementation highlights the importance of

understanding these factors from DHCPs' perspectives to improve teledentistry's integration into

dental practice [8].

Same authors indicates that the adoption of teledentistry is influenced by factors such as

performance expectancy, effort expectancy, and social influence, with a significant relationship

found between these factors and the behavioral intention to adopt teledentistry [9]. Another study

focusing on older adults identified multiple layers of factors affecting teledentistry adoption, in-

cluding policy, community, organizational, and individual levels, highlighting the need for a mul-

tifaceted approach to address these barriers [9]. Moreover, the broader acceptance of teledentistry

is complex, involving various stakeholders at individual, infrastructure, and organizational levels.

The integration of telemedicine into mainstream oral health systems requires addressing these bar-

riers to enhance its acceptance and utilization [10].

Despite the challenges, a survey by the American Dental Association Clinical Evaluators

Panel found that a growing number of dentists are incorporating teledentistry into their practices,

driven by factors like patient convenience, the COVID-19 pandemic, and accessibility to provid-

ers. However, concerns about reimbursement remain a significant barrier for nonusers [11]. In the

UK, the adoption and implementation of teledentistry, particularly in orthodontics, have been

studied through the lens of Rogers' diffusion of innovation theory. The study identified the im-

portance of understanding the different motivations and values of key stakeholder groups, includ-

ing clinicians, patients, hospital managers, and healthcare decision-makers, to encourage the suc-

cessful adoption of teledentistry [12]. In summary, while there is a positive outlook toward inte-

grating teledentistry into regular dental practice, addressing the diverse and multi-level challenges

is crucial for its broader adoption and effectiveness. Finally, while teledentistry cannot replace all

Advancements and Barriers in Teledentistry: Navigating in the Post-COVID Era 3 of 3

aspects of in-person dental care, it has emerged as a critical tool in the dental industry, enhancing

access to care and providing a safe alternative for patient consultations during and potentially

beyond the pandemic.

Funding: None.

Research Ethics Committee Approval: None.

Acknowledgments: None.

Conflicts of Interest: None.

Supplementary Materials: None.

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Brazilian Journal of Dentistry and Oral Radiology. 2023, 2, 1, bjd21. www.bjdentistry.com.br

Editorial

Avanços e Barreiras na Teledontologia: Navegando na Era Pós-

COVID

Howard Lopes Ribeiro Junior

1, 2, *

Programa de Pós-Graduação em Medicina Translacional, Universidade Federal do Ceará, Fortaleza, CE,

Brasil.

Programa de Pós-Graduação em Patologia, Universidade Federal do Ceará, Fortaleza, CE, Brasil.

* Correspondência: howard@ufc.br.

Resumo: A teledontologia experimentou um aumento notável em popularidade, particularmente durante a

pandemia de COVID-19, pois oferece uma alternativa mais segura para consultas dentárias, reduzindo os ris-

cos de contágio enquanto mantém o acesso aos cuidados. Inicialmente, as teleconsultas começaram com tri-

agem online, evoluindo para um componente crítico do cuidado dental durante a pandemia. Estudos mostram

uma recepção positiva entre dentistas e pacientes, apreciando a conveniência e eficácia da teledontologia.

Apesar do baixo envolvimento pré-pandemia, a era da pandemia testemunhou um aumento significativo na

conscientização e uso da teledontologia entre os dentistas, sugerindo uma mudança de paradigma nas práticas

dentais. Pesquisas sublinham o potencial da teledontologia como uma ferramenta de longo prazo, particular-

mente benéfica para áreas remotas ou carentes, oferecendo serviços como triagem, consultas e acompanha-

mentos. Uma revisão sistemática enfatizou sua eficácia, custo-eficiência e potencial integração em serviços

de saúde de rotina. A validade da teledontologia é apoiada por descobertas que podem ser comparáveis a

interações presenciais, especialmente em configurações específicas como programas baseados em escolas e

áreas rurais. No entanto, a adoção da teledontologia enfrenta desafios, incluindo faturamento, preocupações

administrativas e ceticismo sobre sua eficácia entre alguns profissionais da odontologia. Fatores que influen-

ciam a adoção incluem expectativa de desempenho, expectativa de esforço e influência social. Uma aborda-

gem multifacetada abordando barreiras em níveis individual, comunitário, organizacional e político é essen-

cial para uma aceitação mais ampla e integração em sistemas de saúde oral convencionais. Apesar desses

obstáculos, um número crescente de dentistas está integrando a teledontologia, motivados pela conveniência

do paciente, pelo impacto da pandemia e pela acessibilidade. No entanto, preocupações sobre reembolso per-

sistem como barreiras significativas. Compreender as diversas motivações e valores dos stakeholders é crucial

para incentivar a adoção bem-sucedida da teledontologia. Embora não possa substituir todos os aspectos do

cuidado dental presencial, a teledontologia se tornou uma ferramenta essencial na indústria odontológica,

aprimorando o acesso e oferecendo uma alternativa de consulta mais segura durante e potencialmente além

da pandemia.

Palavras-chave: Teledontologia; pandemia de COVID-19; Adoção e desafios.

Prezados autores,

A teledontologia experimentou um aumento significativo em popularidade, particu-

larmente após a pandemia de COVID-19, que mudou profundamente o acesso aos cuida-

dos dentários. Essa mudança é impulsionada pela necessidade de reduzir o risco de contá-

gio enquanto garante um tratamento dentário eficaz e alívio dos sintomas. A adoção de

teleconsultas, que começam com triagem online, foi um compromisso crítico durante a

Citação: Ribeiro Junior HL.

Avanços e Barreiras na Teledonto-

logia: Navegando na Era Pós-CO-

VID. Brazilian Journal of Dentistry

and Oral Radiology. 2023 Jan-

Dec;2:bjd21.

doi: https://doi.org/10.52600/2965-

8837.bjdor.2023.2.bjd21

Recebido: 1 Janeiro 2023

Aceito: 5 Janeiro 2023

Publicado: 10 Janeiro 2023

Direitos autorais: Este trabalho está

licenciado sob uma Licença Inter-

nacional Creative Commons Atri-

buição 4.0 (CC BY 4.0).

Avanços e Barreiras na Teledontologia: Navegando na Era Pós-COVID 2 of 3

pandemia, limitando o acesso dos pacientes aos consultórios odontológicos, mas forne-

cendo cuidados essenciais. Pesquisas indicam que tanto dentistas quanto pacientes de-

monstraram atitudes positivas em relação à teledontologia, apreciando sua conveniência

e eficácia. Um estudo destacou que a maioria dos pacientes ficou satisfeita com a experi-

ência em teledontologia, e os profissionais da odontologia se sentiram confiantes e com-

petentes após realizar consultas por vídeo [1].

Outro estudo demonstrou que, antes da pandemia, o conhecimento e a prática da

teledontologia eram relativamente baixos entre os dentistas. No entanto, durante a pan-

demia, houve um aumento notável na conscientização e aplicação da teledontologia, su-

gerindo uma mudança nos paradigmas da prática odontológica. Os dentistas reconhece-

ram o potencial da teledontologia como útil em sua prática, com muitos expressando von-

tade de continuar seu uso pós-pandemia [2]. Além disso, a implementação da teledonto-

logia inclui várias subunidades como teleconsulta, telediagnóstico, teletriagem e telemo-

nitoramento, que são vitais para facilitar o cuidado dental remotamente. Apesar de seus

benefícios, a aceitação da teledontologia enfrenta desafios, necessitando esforços para

abordar preocupações relacionadas à sua adoção entre profissionais e pacientes da odon-

tologia [3]. Essas evidências coletivas sublinham uma aceitação e integração mais amplas

da teledontologia na prática dental rotineira, refletindo uma mudança significativa em

direção à saúde digital no campo da odontologia devido à pandemia.

Pesquisas mostraram que a teledontologia não é apenas uma solução temporária, mas

é vista por muitos profissionais da odontologia como uma ferramenta valiosa de longo

prazo no cuidado dental. Essa percepção é particularmente forte entre os primeiros ado-

tantes da teledontologia, que reconheceram seu potencial em melhorar o acesso ao cui-

dado, especialmente para pacientes em áreas remotas ou carentes. Esses profissionais da

odontologia usam a teledontologia para uma gama de serviços, incluindo triagem de paci-

entes, consultas e acompanhamentos, o que pode reduzir significativamente a necessidade

de visitas presenciais [4]. Uma revisão sistemática enfatizou os benefícios potenciais da

teledontologia em aumentar a eficácia, eficiência e custo-efetividade no cuidado à saúde

oral. Destacou o papel da teledontologia em facilitar decisões futuras sobre a integração

dessa tecnologia em serviços de saúde de rotina [5].

Outro estudo focou na validade da teledontologia, descobrindo que ela pode ser com-

parável às interações presenciais para triagens orais, especialmente em programas baseados

em escolas, áreas rurais e instalações de cuidados de longo prazo. Isso indica que a tele-

dontologia não é apenas uma solução provisória, mas uma opção viável de longo prazo

para vários ambientes de cuidado dental [6]. Além disso, insights qualitativos de dentistas

revelam uma forte crença no valor de longo prazo da teledontologia. Os primeiros ado-

tantes utilizaram a teledontologia para fornecer cuidados durante a pandemia e vislum-

bram seu uso contínuo pós-pandemia. Eles apreciam seus benefícios em reduzir o tempo

na cadeira, possibilitar um planejamento de tratamento eficiente e melhorar o acesso ao

cuidado para populações remotas ou carentes [4]. Essas descobertas reforçam a percepção

entre os profissionais da odontologia de que a teledontologia tem uma promessa significa-

tiva para o futuro do cuidado dental, proporcionando serviços eficazes, eficientes e aces-

síveis.

No entanto, a adoção da teledontologia variou entre os profissionais da odontologia,

com uma parte notável ainda hesitante devido a fatores como questões de faturamento,

controle administrativo ou ceticismo sobre sua eficácia. Apesar desses desafios, a maioria

dos profissionais da odontologia reconhece a confiabilidade da teledontologia para tria-

gem e cuidados de acompanhamento, indicando uma perspectiva positiva em relação à

sua integração na prática dental regular [7]. A adoção da teledontologia entre os profissi-

onais da odontologia varia devido a uma série de fatores. Enquanto alguns prestadores de

cuidados de saúde dental reconhecem os benefícios da teledontologia, particularmente

para triagem e cuidados de acompanhamento, outros permanecem hesitantes. Essa hesi-

tação pode ser atribuída a vários desafios, incluindo preocupações sobre faturamento, con-

trole administrativo e dúvidas sobre a eficácia da teledontologia. Uma revisão sistemática

voltada para identificar barreiras e facilitadores para a implementação da teledontologia

Avanços e Barreiras na Teledontologia: Navegando na Era Pós-COVID 3 of 3

destaca a importância de entender esses fatores na perspectiva dos prestadores de cuidados

de saúde dental para melhorar a integração da teledontologia na prática odontológica [8].

Os mesmos autores indicam que a adoção da teledontologia é influenciada por fatores

como expectativa de desempenho, expectativa de esforço e influência social, com uma

relação significativa encontrada entre esses fatores e a intenção comportamental de adotar

a teledontologia [9]. Outro estudo focado em idosos identificou múltiplas camadas de fa-

tores que afetam a adoção da teledontologia, incluindo níveis de política, comunidade,

organizacional e individual, destacando a necessidade de uma abordagem multifacetada

para abordar essas barreiras [9]. Além disso, a aceitação mais ampla da teledontologia é

complexa, envolvendo vários stakeholders em níveis individual, de infraestrutura e orga-

nizacional. A integração da telemedicina em sistemas de saúde oral convencionais requer

abordar essas barreiras para aumentar sua aceitação e utilização [10].

Apesar desses desafios, uma pesquisa da American Dental Association Clinical Eva-

luators Panel descobriu que um número crescente de dentistas está incorporando a tele-

dontologia em suas práticas, motivados por fatores como conveniência do paciente, o im-

pacto da pandemia e acessibilidade aos provedores. No entanto, preocupações sobre re-

embolso permanecem como barreiras significativas para não usuários [11]. No Reino

Unido, a adoção e implementação da teledontologia, particularmente em ortodontia, fo-

ram estudadas através da lente da teoria da difusão de inovações de Rogers. O estudo

identificou a importância de entender as diferentes motivações e valores dos grupos-chave

de stakeholders, incluindo clínicos, pacientes, gerentes de hospitais e tomadores de deci-

são em saúde, para incentivar a adoção bem-sucedida da teledontologia [12]. Em resumo,

embora haja uma perspectiva positiva em relação à integração da teledontologia na prá-

tica dental regular, abordar os diversos e multi-níveis desafios é crucial para sua adoção

mais ampla e eficácia. Por fim, embora a teledontologia não possa substituir todos os as-

pectos do cuidado dental presencial, ela se tornou uma ferramenta essencial na indústria

odontológica, aprimorando o acesso ao cuidado e oferecendo uma alternativa segura para

consultas de pacientes durante e potencialmente além da pandemia.

Financiamento: Nenhum.

Aprovação do Comitê de Ética em Pesquisa: Nenhuma.

Agradecimentos: Nenhum.

Conflitos de Interesse: Nenhum.

Materiais Suplementares: Nenhum.

Referências